Wollte man die Kuriositäten Islands beschreiben, man müsste mit der Insel selbst beginnen: Island ist ein Land voller Gegensätze und Naturgewalten, die seit jeher das Denken und den Glauben der Isländer bestimmen. Die Hälfte des Jahres herrscht praktisch Nacht, da die Sonne kaum über den Horizont hinaus kommt – dafür geht sie in der anderen Jahreshälfte praktisch nicht unter. Inmitten von Schnee und Eis brodeln Wasser speiende Geysire, steigen übel riechende, schweflige Dämpfe auf, erhellen immer wieder Lavaströme die Nacht. Kein Wunder, dass die Menschen, die hier leben, einen ganz besonderen Bezug zu ihrem Land haben – und an Elfen und Trolle glauben. In Island gibt es sogar einen offiziellen Elfenbeauftragten, der unter anderem dann vermittelnd eingreift, wenn Bauarbeiten durch wütende Trolle sabotiert werden. Angesichts dieses Alltags wundert es auch kaum, dass ein Großteil der Menschen hier Schriftsteller sind – wenn sie nicht gerade Bananen in von Erdwärme geheizten Gewächshäusern züchten…

So seltsam das Leben auf Island selbst scheint, so besonders sind auch die kulinarischen Köstlichkeiten der Insel. Wer einen robusten Magen hat, kann sich beispielsweise an Hákarl versuchen, fermentiertem Hai, der zunächst vergraben und dann luftgetrocknet wird, um schließlich in kleinen Stücken serviert zu werden. Da das Fleisch sehr ammoniakhaltig ist, kann es nur auf diese Weise überhaupt genießbar gemacht werden. Wen es beruhigt: Zusammen mit Hákarl kommt ein starker Schnaps, der den Geschmack zumindest für kurze Zeit in den Hintergrund rückt. Ähnlich besondere Gerichte sind „Gammelrochen“ (fermentierter Rochen), Svið (nicht ausgenommener, abgesengter Schafskopf), Lundi (Papageientaucher) oder Hrútspungar, in Molke eingelegte Widderhoden.

Wer Erholung sucht, ist in Island genau richtig, denn hier gibt es eine ausgeprägte Badekultur. Besonders bekannt sind zum einen die natürlichen heißen Quellen und zum anderen die Freiluft-Thermalbäder, die man sogar irgendwo im Niemandsland fernab jeglicher Zivilisation findet. Fast jedes Haus und Ferienhaus verfügt über einen Hotpot, der gern auch zu freundschaftlichen Treffen mit einem kühlen Bierchen genutzt wird.