Obwohl Portugal das Nachbarland Spaniens ist und beide Länder kulturell und geschichtlich viele Gemeinsamkeiten haben, werden Portugiesen nicht gern mit dem großen Nachbarn im Osten verglichen. Am besten man vermeidet das Thema ganz, denn damit macht man sich in Portugal nicht unbedingt Freunde! Wer das Land abseits der Algarve erkundet, wird schnell feststellen: Nicht nur das Land, sondern auch die Leute sind ganz anders als in Spanien – kein Wunder also, dass sie den Vergleich leid sind.
In Portugal gibt man sich gern diskret und Besucher tun gut daran, sich ebenfalls daran zu halten. Sehr auffällige (sprich: geschmacklose) Kleidung ist ebenso zu vermeiden wie laute Konversation oder überschwängliche Begrüßungen. Wer höflich sein will, eine Eigenschaft, die man in Portugal sehr schätzt, wird in der Öffentlichkeit nie laut. Überhaupt unterscheiden sich die Portugiesen in puncto Umgang stark von den Spaniern: Körperkontakt zur Begrüßung findet meist nur unter Freunden und Bekannten statt, wobei Männer sich in der Regel nicht umarmen. Was ebenfalls oftmals verwundert ist der Respekt, der Frauen entgegengebracht wird – geschmacklose Anzüglichkeiten gibt es maximal in den typischen Touristenhochburgen an der Algarve – und dann auch eher von ausländischen Urlaubern.
Diskretion herrscht übrigens auch beim Essen: Hier setzt man sich nicht einfach zu anderen Gästen an den Tisch sondern wartet, bis ein eigener frei wird. Trinkgelder werden erwartet, man hinterlässt sie aber ebenfalls diskret auf dem Teller. Apropos Essen: Relativ untypisch für ein südliches Land ist, dass man in Portugal relativ früh (etwa gegen 13:30 Uhr) zu Mittag isst. Geschäftsessen sind oftmals nach erstaunlich kurzer Zeit vorbei. Dafür sollten man sich nicht wundern, wenn man von Bekanntschaften oder Geschäftspartnern relativ schnell nach Hause eingeladen wird: Zum einen ist man hier unter sich (Stichwort Diskretion), zum anderen sind viele Portugiesen einfach stolz auf ihr Zuhause und laden gern Gäste ein. Eine solche Einladung auszuschlagen kommt einer Beleidigung gleich und ist praktisch unmöglich.
